系統研究狂犬病的關鍵環節是動物試驗，由于狂犬病毒的易感動物多，幾乎所有的溫血動物都可感染狂犬病，所以可以選擇不同種類的動物進行模型研究。但不同動物的發病機制不同，這可能是由于不同狂犬病毒株的致病性不同，以及感染的模式、宿主的免疫狀態、狂犬病毒不同的敏感性等。在國內外的研究中，科研人員建立和使用最多的動物模型為小鼠模型、犬模型、猴模型和蝙蝠模型等。每種動物模型都有其優缺點和使用范圍，應該依據研究目的進行選擇。蝙蝠是歐洲和美洲狂犬病毒的重要儲存宿主之一，北美、拉丁美洲和歐洲對蝙蝠狂犬病研究較多，國內未見使用蝙蝠模型的報道。

1. 小鼠感染：三嗅乙醇0.6ml麻醉動物，從小鼠眼窩后緣眼角的斜上方進針，減少對小鼠的損傷；進針深度為3mm，使用塑料管控制進針深度，保持結果均一性；緩慢推入病毒液40LD50/30μL，避免小鼠顱內高壓；拔針時輔助按壓手法，減少漏液。

2. 臨床癥狀觀察：病毒感染后，每天觀察2次，上午、下午各1次。病毒感染時，密切觀察約2小時，注意給藥后30分鐘內的反應。詳細記錄動物出異常情況、動物死亡的時間等。并對整體觀察情況進行詳細記錄。

3. 組織病理學觀察：取感染小鼠腦組織，甲醛固定，常規石蠟包埋切片，HE染色，光鏡下觀察腦組織病理組織學變化，神經細胞胞質出現內基體，特殊染色和熒光染色陽性即可判定狂犬病病毒感染陽性。